Osoby, które zachorowały na koronawirusa i sądzą, że zaraziły się w pracy, mogą być uprawnione do złożenia wniosku o odszkodowanie pracownicze lub odszkodowanie z tytułu choroby zawodowej – lub, w pewnych bardziej ograniczonych przypadkach, pozwu o odszkodowanie za szkody osobowe.
Jednak te roszczenia związane z koronawirusem mają większe szanse powodzenia, jeśli pracownik pracuje w zawodzie o wyjątkowym ryzyku, takim jak opieka zdrowotna, handel detaliczny lub sklepy spożywcze, z pomocą niedawno uchwalonego ustawodawstwa, lub jeśli doszło do koncentracji przypadków w obrębie siły roboczej ich pracodawcy.
Wnioski byłyby składane na podstawie Illinois Workers’ Occupational Diseases Act lub Illinois Workers’ Compensation Act. Na podstawie którejkolwiek z nich, pracownik starałby się odzyskać rachunki medyczne, czasową całkowitą niezdolność do pracy i/lub trwałą częściową niezdolność do pracy.
Pierwsza ustawa stanowi między innymi: „Uznaje się, że choroba wynika z zatrudnienia, jeśli dla racjonalnego umysłu, po rozważeniu wszystkich okoliczności, istnieje związek przyczynowy między warunkami, w jakich wykonywana jest praca, a chorobą zawodową.
Przeniesienie ciężaru dowodu na pracowników podstawowych
Nowo uchwalone zmiany w tych przepisach, uchwalone niemal jednogłośnie przez legislaturę i obowiązujące od 5 czerwca, przesunęły ciężar dowodu z pracownika na pracodawcę dla osób wykonujących określone zawody. Należą do nich policja i straż pożarna, opieka zdrowotna oraz pracownicy sklepów spożywczych i innych „podstawowych przedsiębiorstw”, którzy albo mają kontakt z ogółem społeczeństwa i/lub pracują w lokalizacjach zatrudniających ponad 15 pracowników.
Przed uchwaleniem Public Act 101-633, znanej również jako WC Covid Legislation, pracownicy z tych kategorii musieliby udowodnić, że zarazili się COVID-19 w miejscu pracy i że wynikło to również z ich zatrudnienia. Zamiast tego, „wzruszalne domniemanie” jest teraz takie, że zarazili się chorobą w pracy i że była ona „przyczynowo powiązana z zagrożeniami”, które są nieodłączną częścią ich zatrudnienia.
To domniemanie oznacza, że przysługuje im prawo do odzyskania takich świadczeń jak pokrycie kosztów medycznych, utraconych zarobków oraz, dla osób pozostałych po tych, którzy umierają, świadczeń z tytułu śmierci. W przypadkach powstałych po 15 czerwca wymagany będzie pozytywny wynik testu na wirusa lub przeciwciała.
Ustawodawstwo zapewnia również pracodawcom trzy możliwe linie obrony: że pracownik pracował w domu lub w inny sposób poza miejscem pracy przez co najmniej 14 dni przed zarażeniem się COVID; że istnieje konkretny powód, by sądzić, że pracownik zaraził się COVID gdzie indziej; oraz że pracodawca może wykazać, iż w pełni przestrzegał wytycznych dotyczących sanitacji, dystansu społecznego i innych zasad bezpieczeństwa, ogólnych i specyficznych dla ich branży, promulgowanych przez federalnych i stanowych urzędników zdrowia publicznego.
Inni pracownicy potrzebują więcej dokumentacji
Inne kategorie pracownikówbędą wymagać udokumentowanych dowodów narażenia związanego z pracą, w tym ich aktywności, czasu i lokalizacji, i nie cieszą się tym samym wzruszalnym domniemaniem. Ale jeśli narażenie związane z pracą może zostać ustalone, byliby w pozycji, aby twierdzić, że ich zatrudnienie zwiększyło ich ryzyko zachorowania na COVID-19 w porównaniu z ogółem społeczeństwa.
Będzie to bardziej wyzwanie dla osób wykonujących mniej ryzykowne zawody, zwłaszcza gdy pandemia staje się bardziej rozpowszechniona i tym samym naturalnym skutkiem udania się niemal gdziekolwiek. Inni, którzy mogliby mieć argument, to osoby z branży hotelarskiej i turystycznej, ekipy sprzątające i konserwacyjne, pracownicy nieistotnego handlu detalicznego oraz ci, którzy muszą podróżować w celach służbowych nawet teraz, ponieważ są zaangażowani w sprzedaż lub marketing.
Aby złożyć wniosek o odszkodowanie pracownicze lub odszkodowanie z tytułu choroby zawodowej, pracownik musiałby potwierdzić diagnozę poprzez badanie, przedstawić szczegółową historię pracy i historię medyczną oraz dowiedzieć się, czy którykolwiek ze współpracowników otrzymał diagnozę.
Ostatecznie lekarze leczący pacjentów z koronawirusem są bardziej skłonni pomóc w złożeniu takiego roszczenia, jeśli pracownik jest pracownikiem służby zdrowia, ratownikiem medycznym lub pracuje w innym zawodzie wysokiego ryzyka, zwłaszcza jeśli może wskazać prawdopodobne źródło lub zdarzenie, takie jak leczenie pacjenta z wirusem.
Uprawnienie do składania wniosków o odszkodowanie pracownicze nie wymaga, aby pracownik wykonywał swoje faktyczne obowiązki w tym czasie i może obejmować na przykład zarażenie się koronawirusem w toalecie biurowej. Pracownik również nie musi przebywać w swoim zwykłym miejscu pracy – może podróżować, odwiedzać klienta, a nawet kupować coś w sklepie do użytku w miejscu pracy.
Ustalenie winy nie jest konieczne
Ze względu na system odszkodowań pracowniczych bez winy, pracodawca nie musi zostać uznany za winnego per se, jeśli pracownik zaraził się COVID-19. Drugą stroną tego jest to, że w większości przypadków pracownik nie może pozwać swojego pracodawcy o odszkodowanie za szkody osobowe wynikające z urazu związanego z pracą.
Wyjątki obejmują przypadki „rażącego zaniedbania” i odmowy roszczenia o odszkodowanie pracownicze w złej wierze, a także niezależnych wykonawców, którzy mogą udowodnić, że zachorowali podczas pracy dla firmy – chociaż ponownie, z drugiej strony, wykonawcy nie mogą ubiegać się o odszkodowanie pracownicze.
Osoby pozostałe po tych, którzy ulegają pandemii, mogą składać roszczenia związane z koronawirusem na podstawie przepisów o odszkodowaniach pracowniczych i otrzymywać świadczenia z tytułu śmierci dla swoich rodzin. Będą musieli przedstawić ten sam dowód, co pracownicy, którzy przeżyli chorobę i chcą złożyć wniosek.
Dostępne zasoby
Dla osób poszukujących ogólnych informacji wprowadzających, rząd Cook County zapewniaprzewodnik po odszkodowaniach pracowniczychoraz niektóre szczegółowe informacje na temat COVID-19.Illinois Workers’ Occupational Diseases Actzawiera szczegóły ustawodawstwa stanowego na ten temat. A Amerykańska Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy posiada informacje ośrodkach ochrony osobistejktóre mogą nosić pracownicy.
Rozmowa za adwokatem ds. odszkodowań pracowniczych da ci lepsze wyobrażenie o twoich konkretnych prawach i najlepszym sposobie postępowania. Peter Wachowski wnosi ponad 25 lat doświadczenia w tej dziedzinie. Można się z nim skontaktować pod numerem 866-699-3339 lub pe***@**************ki.com.
